Überwältigende Erfahrungen und neue Freundschaften

Damit wurde das seit mehreren Jahren laufende Projekt erfolgreich fortgesetzt und die bereits dritte Reise nach Kalifornien organisiert. Der diesjährige Besuch war die transatlantische Gegenveranstaltung zum Besuch von US-Schülern der Sequoia High School in Freigericht Mitte Juni.

Bevor die Jugendlichen ihre amerikanischen Partner und Freunde wiedertrafen, verbrachte die Reisegruppe die ersten Nächte in San Francisco. Die landschaftlich eindrucksvoll am Pazifik gelegene, pulsierende Metropole wurde aus den unterschiedlichsten Blickwinkeln erkundet. Zunächst aus der Vogelperspektive, denn die Freigerichter erklommen den Coit Tower auf dem Telegraph Hill. Die markanten hügeligen Straßen wurden sowohl zu Fuß als auch mit der berühmten Cable Car erkundet. Ein weiteres Highlight bildete natürlich die Überquerung der weltberühmten Golden Gate Bridge. Am Fuße der Brücke standen nicht nur diverse Fotoshootings an, sondern statt im heimischen Klassenzimmer wurde vor Ort über Daten und Fakten der Brücke referiert.

Der Gruppe fiel auf, dass in den ersten Tagen zahlreiche Superlative entdeckt und bestaunt werden konnten: Die kurvenreichste Straße der Welt (Lombard Street), das ehemals sicherste Gefängnis der Welt (Alcatraz), das größte Chinesenviertel außerhalb der Volksrepublik China (Chinatown), eine der forschungsstärksten und renommiertesten Universitäten der Welt (Stanford University), die Zentrale der weltweit meist besuchten Webseite (Facebook), eines der weltweit größten öffentlichen Schauaquarien (Monterey Bay Aquarium) und die höchsten Baumarten der Erde (Küstenmammutbäume) in Muir Woods im Norden der Stadt wurden besucht.

In Redwood City - eine Stadt mitten im Silicon Valley - wurden die Schülerinnen und Schüler dann in den Gastfamilien aufs Herzlichste empfangen. Die legendäre amerikanische Gastfreundschaft war allerorten zu spüren. Während der Woche besuchten die deutschen Gäste die Partnerschule der Kopernikusschule - die 1895 gegründete Sequoia High School, die mittlerweile eine renommierte International Baccalaureate Schule ist und auch Deutsch als Fremdsprache anbietet. Dort erlebten die Austauschschüler das amerikanische in Kursen strukturierte Gesamtschulsystem. Die dortige Deutschlehrerin Claudia Meyer-Kispersky, die im Juni die Deutschlandreise organisierte und seit 2008 mit Englischlehrer Thorsten Weitzel kooperiert, integrierte die Deutschen gerne in das Unterrichtsgeschehen. Gemeinsame Projektarbeit, Referate, Diskussionen, Lieder und Gespräche standen auf dem Programm der kurzweiligen Unterrichtsstunden. Und auch Schulleiterin Bonnie Hansen freute sich, die deutschen Gäste aus Freigericht bereits zum dritten Mal an ihrer Schule zu begrüßen. Den legendären School Spirit erlebten die Kopernikaner dann während eines Footballspiels "ihrer" High School. Cheerleader, die schuleigene Kapelle und über 500 in den Schulfarben gekleidete Fans waren gekommen, um den Sieg gegen die benachbarte Woodside High School zu bejubeln. Bei der Abschiedsparty am malerischen Strand von Santa Cruz wurde schließlich gemeinsam gespielt, gelacht, Kürbisse für das anstehende Halloweenfest kreativ gestaltet und am Grill und Buffet geschlemmt. Hier flossen beim Sonnenuntergang auch bereits die ersten Abschiedstränen, die erneut bewiesen, wie gut sich Deutsche und Amerikaner verstanden und wie echte Freundschaften entstanden. Über die eigene Austausch-Homepage (www.ksf-usa.de) und mit Hilfe der sozialen Medien können die neuen Freundschaften weiter vertieft und erhalten werden.