Jugendliche erleben alle Facetten Amerikas

Dort stand ein Besuch der Partnerschule - der Sequoia High School in Redwood City - ebenso auf dem Programm wie vielfältige Exkursionen in und um San Francisco. Zusätzlich organisierte Projektleiter Thorsten Weitzel wieder das bundesweit einmalige Praktikumsprogramm im Herzen des Silicon Valley, bei dem die deutschen Schülerinnen und Schüler innerhalb einer Woche verschiedene Berufe und Betriebe kennenlernen.

Die sage und schreibe 19 Partner aus Wirtschaft, Tourismus, Verwaltung und Bildung empfingen die Schülerinnen und Schüler sehr herzlich und boten spannende Blicke hinter die Kulissen - etwa in einem örtlichen Krankenhaus, in zwei Rathäusern und zwei Hotels, in einem Tierheim, einem Theater und einem Kino. Insgesamt vier Polizeistationen und eine Feuerwache boten wieder spannende Ride-alongs an, um den Alltag amerikanischer Sheriffs und Feuerwehrleute hautnah kennenzulernen. In drei Grundschulen wurden die deutschen Jugendlichen zu Assistant Teachers und in einem Kindermuseum, einem Segway-Verleih und in einem Harley Store wurde tatkräftig mit angepackt. So konnte der Berufsalltag aktiv erlebt und natürlich viel kommuniziert werden. Dass man sich mitten im Silicon Valley, dem bedeutendsten Standort der High-Tech-Industrie weltweit, befand, wurde unter anderem deutlich bei den gemeinsamen Besuchen der Stanford University, wo die Gruppe aus Freigericht das imposante Gelände mit zwei amerikanischen Studentinnen erkundete, und den Internetriesen Yelp und Facebook, wo man von deutschen Mitarbeitern empfangen wurde und vieles vom Arbeiten und Leben im Silicon Valley erfuhr.

Das kulturelle Leben zwischen Großstadt und Natur konnte die Gruppe der Kopernikusschule bei Exkursionen in der gesamten Region erkunden, etwa zur ehemaligen Gefängnisinsel Alcatraz, entlang des Pacific Highway 1 und mit einer Dampfeisenbahn durch einen eindrucksvollen Mammutbaum-Wald. Eine Stadtrundfahrt in San Francisco mit Fahrt über die Golden Gate Bridge, zahlreiche Spaziergänge in den Vierteln der Stadt, Museumsbesuche und Schülerpräsentationen vor Ort machten die USA-Reise wieder zu einem interaktiven und unvergesslichen Erlebnis. Und auch die außerordentliche Gastfreundschaft der amerikanischen Familien beeindruckte erneut, unter anderem bei der für die deutschen Gäste organisierten Abschluss-Party, zu der auch das traditionelle Kürbisschnitzen kurz vor Halloween gehörte. Der deutsch-amerikanische Austausch der Kopernikusschule geht nun in sein 10. Jahr und wird im kommenden Sommer durch Besuche aus Kalifornien in Freigericht fortgesetzt werden.