Uli Steidl mit 9000-Dollar-Sieg: SSC-Athlet ist US-Master-Gewinner

Beim Twin-Cities-Marathon in Minneapolis gewann der Ausdauerspezialist den mit 7500 Dollar dotierten Titel des amerikanischen Seniorenmeisters und stockte mit weiteren Prämien die Gesamtbörse auf mehr als 9000 Dollar auf. Gleichzeitig verbesserte er mit 2:20:59 Stunden die eigene hessische Jahresbestzeit, die er im April in Boston bei 2:23:08 Stunden fixiert hatte.

„Es war ein hartes Rennen mit einer besseren zweiten Hälfte für mich“, erklärte der mit der doppelten Staatsbürgerschaft ausgestattete Profi-Läufer, der in den USA als „Master“ in der Wertung ab 40 Jahren finanziell in ganz anderem Maße auf seine Kosten kommt als bei deutschen oder europäischen Marathonläufen. Allerdings tritt Uli Steidl in Amerika tatsächlich gegen die Stars der Szene an, von denen Kevin Castille nach seinen überragenden Bahnzeiten von 14:00 Minuten über 5000 Meter und 28:57 Minuten über 10000 Meter als Topfavorit für die US-Master-Championships gemeldet hatte.

In Minneapolis kaufte ihm der SSC-Athlet dennoch den Schneid ab. Mit der Halbmarathon-Zwischenzeit von 1:09:30 Stunden hatte Steidl auf dem ersten Streckenabschnitt für den nötigen Druck gesorgt, um dem Konkurrenten die Grundschnelligkeit aus den Beinen zu ziehen. Als es dann bei Kilometer 35 gegen die „Marathon-Mauer“ ans Eingemachte ging, wurde zwar auch Uli Steidl etwas langsamer. Doch der zu diesem Zeitpunkt schon kilometerlang in seinem Windschatten laufende Kevin Castille vermochte nicht mehr zu folgen, fiel zurück und stieg dann ganz aus der Meisterschaft aus.

„Die letzten Kilometer bin ich dann alleine gelaufen und habe noch einige jüngere Läufer eingesammelt“, so Steidl, der in der Gesamtwertung hinter zahlreichen Afrikanern den 13.Platz belegte und in der Masterwertung vor Malcolm Campbell (2:22:14) und Jason Ryf (2:23:17) lag.

Für den Sieg verzichtete der bestens vorbereitete Langstreckler auf die Teilnahme an den Deutschen Meisterschaften im 100-Kilometer-Lauf, die der SSC Hanau-Rodenbach Anfang Oktober ausgerichtet hatte. „Beide Starts unter einen Hut zu bringen, war leider nicht möglich, und angesichts des Preisgeldes bin ich dann in Minneapolis angetreten.“ Die 100 Kilometer hat das Marathon-As trotzdem nicht aus den Augen verloren, zumal dem ehemaligen WM-Starter auch hier eine internationale Karriere winkt. „Aber das kann ich immer noch machen, wenn ich älter bin und auf den kürzeren Strecke langsamer werde “, scherzte Steidl nach dem Coup bei den US-Masters.