Der deutsche Unternehmer Henning Strauss, CEO der Workwear Brand STRAUSS, ist von der renommierten Pepperdine University in Kalifornien – seiner Alma Mater – mit einem Ehrendoktortitel ausgezeichnet worden. Mit der Verleihung des „Doctor of Business Administration (honoris causa), Pepperdine University, USA“ honoriert die Universität die herausragende unternehmerische Leistung – Strauss‘ richtungsweisendes Verständnis moderner Markenführung wird zudem ab dem Herbstsemester 2027 mit dem Henning Strauss Lehrstuhl für Business und Brand Leadership in Verbindung mit einer Gastprofessur auch akademisch gewürdigt. Die Auszeichnung ist gleichzeitig eine Anerkennung des vorbildhaften gesellschaftlichen Engagements des erst 49-Jährigen, das von der Pepperdine-Maxime „For Greater Purpose“ geprägt ist.
Als erster Deutscher der Geschichte der renommierten Pepperdine University erhält Unternehmer und Markenstratege Henning Strauss in Kalifornien die Ehrendoktorwürde –amerikanische Universitäten vergeben diese nur selten an internationale Persönlichkeiten, insbesondere an Wirtschaftslenker. Am 02. Mai 2026 wurde der erst 49-Jährige im Rahmen der Graduation Ceremony in Malibu geehrt und hielt anschließend die Abschlussrede vor mehr als 10.000 Gästen.
Strauss’ unternehmerisches Wirken wird längst auch in den USA wahrgenommen. Unter seiner Führung entwickelte sich das Familienunternehmen aus dem hessischen Main-Kinzig-Kreis zum europäischen Marktführer im Bereich Workwear. Dabei gelang es, eine gesamte Produktkategorie neu zu definieren und eine Marke weltweit begehrlich zu machen. Im Jahr 2024 wagte STRAUSS den Schritt nach Amerika und adaptierte seine Markenstrategie an den neuen Markt. Zum amerikanischen Erfolgskonzept zählt die umfangreiche Kooperation mit der Major League Baseball, mit der Strauss Sponsoring-Geschichte geschrieben hat. Als erste Marke überhaupt platzierte STRAUSS sein Logo auf den Helmen der Baseballer. Dafür wurde Strauss mit dem Sponsor of the Year Award (2025) ausgezeichnet.
Der Ehrendoktor würdigt neben Strauss’ unternehmerischem Wirken sein gesellschaftliches Engagement, das von der Pepperdine-Maxime „For Greater Purpose“ geprägt ist. Mit der ALEA FOUNDATION und der ALEA SCHOOL investierte Henning Strauss einen dreistelligen Millionenbetrag in die Infrastruktur seiner Heimatstadt Bad Orb und wurde für dieses Engagement zum Ehrenbürger ernannt – auch hier brachte er seine Markenexpertise in die Neupositionierung des Kurstandortes ein.
VON AMERIKA ZURÜCK IN DEN FAMILIENBETRIEB
An der christlichen Pepperdine University im demokratischen Kalifornien studierte Strauss Marketing und machte 2001 seinen Abschluss. Anschließend war ein längerer Arbeitsaufenthalt in New York geplant. Durch die Ereignisse des 11. Septembers 2001 führte sein Weg früher als geplant zurück ins Familienunternehmen. Strauss wurde noch im selben Jahr Teil der Geschäftsführung. Gemeinsam mit Bruder Steffen und Vater Norbert initiierte er einen umfassenden Markenrelaunch und setzte den Fokus auf die Produktentwicklung. Mit der Neuinterpretation von Arbeitsbekleidung hat es die Familie geschafft, eine gesamte Branche neu zu denken und das Handwerk damit nachhaltig verändert. Durch Sportsponsorings, auffällige Markenkooperationen mit Metallica und anspruchsvolle Film- und Fotoproduktionen in Hollywood wurde die Marke nach Strauss’ Markenverständnis emotional aufgeladen. Heute ist das Unternehmen ein Global Player mit 1,4 Milliarden Euro Jahresumsatz.
DER MLB-COUP – STRAUSS LEGT HOMERUN IN DEN USA HIN
Die Strategie des Sportsponsorings setzt Henning Strauss auch entschlossen in Amerika fort. Als Newcomer ergriff der Unternehmer die sich bietende Chance, seine Marke mit der Major League Baseball (MLB) zu verbinden. Baseball zählt neben Football zu den beliebtesten Sportarten amerikanischer Familien und ist hinsichtlich seiner kulturellen Bedeutung mit dem Fußball in Europa vergleichbar. Der Coup: Als erstes Unternehmen in der Geschichte der MLB platzierte STRAUSS sein Logo auf den Helmen in der Postseason – also den Playoffs. Für seinen Mut und Pioniergeist wurde Henning Strauss 2025 von der Sponsorship Marketing Association als Sponsor of the Year ausgezeichnet.
Großen Wert legt Strauss bei der globalen Expansion seiner Marke auf ein kulturell und klimatisch angepasstes Produktportfolio. Neben der Integration amerikanischer Materialien wie US-Cotton und lokaler Wertschöpfung durch Made-in-USA-Produktion passt STRAUSS etwa seine ikonischen Arbeitshosen an lokale Tragegewohnheiten und klimatische Bedingungen an. Der Anwender und dessen Bedürfnisse stehen beim deutschen Familienunternehmen seit jeher im Mittelpunkt der Produktentwicklung.
TOP-UNI WIDMET STRAUSS LEHRSTUHL
Die erfolgreiche Entwicklung von Strauss zum europäischen Marktführer im Berich Arbeitsbekleidung sowie der entschlossenen Expansion in den US-Markt machen Strauss zu einem wertvollen Markenbotschafter der werteorientierten Pepperdine University, an der Henning Strauss 2001 seinen Abschluss machte. Mit dem Lehrstuhl wird Strauss’ Verständnis moderner Markenführung, Unternehmenskultur und gesellschaftlicher Verantwortung ab dem Herbstsemester 2027 akademisch gewürdigt und institutionell an der Pepperdine University verankert. Der Lehrstuhl trägt den Namen „Henning Strauss Endowed Chair in Business and Brand Leadership“. Darüber hinaus wird Strauss selbst als Gastprofessor an der Pepperdine University lehren.
ABOUT PEPPERDINE UNIVERSITY
Die Pepperdine University ist eine christlich geprägte Universität in Malibu, Kalifornien. Die 1937 gegründete Institution ist auf die Fachbereiche Wirtschaft, Recht, Bildung, Psychologie und Geisteswissenschaften spezialisiert und zeichnet sich durch eine persönliche Lernatmosphäre, kleine Kursgrößen sowie eine enge Betreuung aus. Der Campus in Malibu zählt zu den inspirierendsten Studienorten weltweit und bietet eine prägende Lernumgebung mit Blick auf den Pazifik. Neben akademischen Leistungen fördert Pepperdine die persönliche Entwicklung und das gesellschaftliche Engagement mit den Kernwerten Purpose,Service und Leadership.
ALEA FOUNDATION UND ALEA SCHOOL
Das Pepperdine-Werteverständnis prägt auch Henning Strauss‘ Wirken in seiner Heimatstadt Bad Orb. Mit bemerkenswerter Entschlossenheit gründete Strauss innerhalb von anderthalb Jahren von der Idee zur ersten Unterrichtsstunde mit der ALEA SCHOOL eine gemeinnützige Schule. Das bilinguale Gymnasium basiert auf dem Konzept des International Baccalaureate (IB) und wird mit dem IB Diploma abgeschlossen. Ziel ist es, gemeinsam mit Bildungspartnern aus Wissenschaft, Naturbildung und Kultur sowie in Kooperation mit internationalen Partnerschulen junge Menschen zu Weltbürgern und sozial engagierten Persönlichkeiten zu entwickeln. Der künftige Campus Parkallee spiegelt diesen Anspruch auch räumlich wider: Für die perspektivisch 200 ALEA Schülerinnen und Schüler wird es etwa ein eigenes Musikstudio, ein Dōjō, ein Dinotorium und ein Palmen- sowie Azaleenhaus geben.
Darüber hinaus investierte Strauss einen dreistelligen Millionenbetrag in die grün-blaue Infrastruktur seiner Heimatstadt Bad Orbs. Als Pate des ALEA PARK möchte Strauss ein stärkeres Bewusstsein für den Wert der Botanik schaffen und restaurierte den oberen Kurpark umfassend – die botanischen Raritäten von Mammutbaum bis Magnolie wählt Strauss dabei selbst aus. Neben Bildung und Natur stärkt Strauss gezielt den Standortfaktor Medizin: Das von Strauss finanzierte Badehaus und Gesundheitszentrum BALNOVA ist ein progressives Medizinkonzept, das medizinisch-therapeutische Praxis und Forschung in den Bereichen Radiologie, Sportchirurgie, Orthopädie, Balneologie und Physiotherapie verbindet.
ABOUT HENNINGS STRAUSS
Name Henning Strauss Doctor of Business Administration (honoris causa), Pepperdine University, USA
