Am 9. April 1848, vor 175 Jahren, wurde Fritz Canthal geboren. An das segensreiche Wirken des Ehrenbürgers der Stadt Hanau erinnern Stadtverordnetenvorsteherin Beate Funck und Oberbürgermeister Claus Kaminsky: „Er war eine ganz große Konstante der Hanauer Kommunalpolitik, Wirtschafts- und Gesellschaftsgeschichte.“ Friedrich Canthal wurde 1848 in der Schlossstraße geboren, übernahm 1863 die Spirituosenfirma seiner Eltern und baute sie zu einem der bedeutendsten Unternehmen in Südwestdeutschland aus.
Canthal engagierte sich von 1876 in der Handwerkskammer und war 1891-1918 deren Präsident, von 1898 bis 1908 Stadtverordnetenvorsteher und danach bis 1916 Mitglied des Provinziallandtags.
Er förderte unter anderem den Bau des Mainhafens und die Zeichenakademie. Bereits 1904 erhielt er von Kaiser Wilhelm II. den Titel Kommerzienrat, 1918 den des Geheimen Kommerzienrats und 1916 die Ehrenbürgerschaft der Stadt Hanau. Canthal war der erste jüdische Bürger der Brüder-Grimm-Stadt, der eine solch anerkannte berufliche wie gesellschaftliche Stellung erreichte. Er starb 1922 und wurde auf dem Hanauer Hauptfriedhof beigesetzt. Die Canthalstraße im Hafengebiet trägt seinen Namen.
In der 2021 neu eingerichteten Abteilung Moderne Zeiten im Historischen Museum Hanau Schloss Philippsruhe, die den Zeitraum 1848 bis 1946 zum Thema hat, erinnern gleich zwei Schlüsselexponate an ihn: Ein lebensgroßes Ölporträt von Friedrich Prölßs 1908 und eine silberne Schreibzeugkassette, die mit Deckelreliefs aus Elfenbein maßgeblich von Zeichen-Akademieprofessor Hugo Leven gestaltet und dem Geehrten 1911 anlässlich seines 20-jährigen IHK-Jubiläums als Präsident überreicht wurde. "Beide herausragend bedeutenden Stücke wurden den städtischen Museen dankenswerterweise von den Erben geschenkt und halten die Erinnerung an den bedeutenden Hanauer in der Dauerausstellung des Schlosses wach", so Martin Hoppe, Fachbereichsleiter Kultur der Stadt Hanau. In der digitalen Reihe "Objekt der Woche" auf www.museen-hanau.de wurde Fritz Canthal bereits zweimal mit den Nummern 31 und 136 gewürdigt.
