U15-DM: Birsteiner Fabian Neff knapp gescheitert

Fabian Neff (TC BW Birstein), aktuelle Nr. 2 Hessens in seiner Altersklasse, war gemeinsam mit Philipp Schellhorn (Frankfurt Palmengarten), Oliver Tobisch (Frankfurt Palmengarten) und Tim Fischer (THC Hanau) vom Hessischen Tennisverband hierfür nominiert. Man startete am Landesleistungszentrum in Offenbach mit dem HTV-Bus unter Betreuung von den Verbandstrainern Thilo Voll und Peter Menge. Gleich um 14 Uhr wurde die erste Trainingseinheit vor Ort in Hannover bestritten.

Im ersten Vorrundenspiel traf man auf die Vertretung Saarlands. Der mitgereiste Trainerstab nominierte für das beginnende Doppel Tobisch/Fischer, für die beiden folgenden Einzel Schellhorn und Neff. Leider gab es einen Fehlstart zu vermeiden, denn das Hessendoppel musste sich glatt in 2 Sätzen geschlagen geben. Da auch Schellhorn sein Einzel verlor, war es nun besonders wichtig, wenigstens einen Matchpunkt durch Neff zu ergattern, um nicht schon frühzeitig das Halbfinale aus dem Auge zu verlieren. Er traf auf Milan Welte, der aktuellen Nr. 4 Deutschlands des Jahrgangs 2001. Der Birsteiner kam schlecht ins Spiel und verlor den ersten Satz mit 3:6. Auch im Zweiten lag er bereits mit 4:5 hinten, konnte jedoch bravourös 3 Matchbälle abwehren. Dies gab ihm offensichtlich mentalen Auftrieb, denn er konnte das Spiel umdrehen und den 2. Satz mit 7:5 für sich verbuchen. Sein Gegner war nun demoralisiert, so dass Neff den entscheidenden Matchtiebreak des 3. Satzes mit sage und schreibe 10:0 gewann!

Jetzt ging es gegen den vermeintlich Schwächsten Kontrahenten, die Auswahl Niederrheins, darum, möglichst hoch zu gewinnen. Da Neff/Fischer das Doppel souverän gewannen und Fischer sowie Tobisch auch die beiden folgenden Einzel, kam es am Samstag zur entscheidenden Partie gegen die Auswahl Bayern (Nr. 2 der Setzliste), die sich zuvor wiederum gegen Saarland mit 2:1 durchgesetzt hatten. Dies veranlasste die Trainer, nun das stärkste Team zu melden. Neff und Schellhorn sollten daher das Doppel und die beiden Einzel bestreiten.

Im Doppel brachten beide eine herausragende Leistung und führten den starken und favorisierten Gegner beim 6:3 und 6:1 teilweise deklassierend vor. Aber noch war nichts gewonnen, denn mit Fabian Penzkofer (aktuelle deutsche Nr. 3) und Lukas Engelhardt (aktuelle deutsche Nr. 4) warteten zwei Schwergewichte auf die hessischen Talente. Der Beginn verhieß nichts Gutes, denn Neff (0:6) und Schellhorn (1:6)  legten beide einen Fehlstart hin und verloren jeweils den ersten Satz deutlich. Doch nach Zuführung von ausreichend Vitaminen lief es bei Neff deutlich besser, so dass er sich den zweiten Satz mit 6:2 sichern. Nun wurde es dramatisch, denn auch Schellhorn war im zweiten Satz erfolgreich. Somit gingen beide Matches in den Match-Tiebreak. Und auch hier blieb es extrem spannend. Während aber Neff nach einem 3:8 seinen Gegner noch mit 10:8 in die Knie zwingen konnte, musste sich Schellhorn leider knapp mit 7:10 geschlagen geben. Hessen, Bayern und Saarland waren nun match- und satzgleich. Da aber Bayern die meisten Spiele gewonnen hatte, gelangten sie somit haarscharf an ihren Konkurrenten vorbei ins Halbfinale. Trotz der ersten Enttäuschung über das Ausscheiden konnte sich das Birsteiner Talent über das Fazit freuen, dass er mit der deutschen Spitze mithalten bzw. sie sogar schlagen kann.