Die Planungsphase
Als sich die Verantwortlichen um den Vorsitzenden Matthias Trageser vor etwa 18 Monaten entschieden hatten nach 2012 wieder einmal einen internationalen Wettbewerb zu besuchen, waren die Eckdaten sehr schnell festgelegt: es sollte ein Wettbewerb sein, bei dem sicher ist, dass man auf mehrere Mitbewerber trifft und der außerhalb des deutschsprachigen Raumes stattfindet. So schnell wie die Eckdaten festgelegt waren, so schwierig gestaltete sich die Umsetzung. Da es immer weniger Männerchöre gibt, die sich der Herausforderung von internationalen Wettbewerbern stellen, konnte kein Veranstalter garantieren, dass es zu einem Wettbewerb mit mehreren großen Männerchören kommen könnte, einzig Cornwall konnte diese Zusage geben. Beim dortigen Festival, das im 2-jährigen Rhythmus stattfindet und heuer zum achten Mal durchgeführt wurde, sind in den vergangenen Jahren jeweils etwa 20 Chöre in zwei Kategorien (bis 40 Sänger und ab 41 Sänger) im Wettbewerb aufeinander getroffen. Da dieser Wettbewerb jedoch über den 1.Mai stattfindet, an dem die Bernbacher Sänger traditionell ihr Maifest feiern, das eine wichtige Einnahmequelle für den Verein ist, musste eine Lösung gefunden werden. „Mit dem TTC Bernbach sind wir ganz schnell einig geworden und haben quasi Maifest gegen Pfingstfest getauscht. Wir sind dem TTC Bernbach und seinem Vorsitzenden Gerhard Pfahler sehr dankbar, dass sie für uns ganz unproblematisch übernommen haben.“ so Vorsitzender Matthias Trageser.
„Uns war klar, dass wir nicht mit allen Sängern die Reise nach Cornwall würden antreten können, aber wir planten in der ersten Phase mit etwa 45 Sängern.“ ist Peter Börner immer noch begeistert, dass letztendlich über 80 Sänger und Mitfahrer in 2 Reisebussen Richtung Cornwall aufbrachen. „Leider sind durch Abitur, Krankheit und Urlaubssperre weitere Sänger an der Mitreise verhindert gewesen. Aber alle unsere Sänger haben dieses Projekt von Anfang an mit einer großen Euphorie getragen und Matthias Schmitt ist es gelungen, auch die Nichtmitfahrer mit in die wöchentlichen Proben zu integrieren. Auch eine Einladung zum Mitsingen an die passiven Mitglieder wurde sehr positiv aufgenommen, worüber wir uns sehr gefreut haben.“
Die Fahrt
Da jeder Sänger die Gelegenheit haben sollte, an dem Projekt teilzunehmen, wurde ein Modell entwickelt, dass jedem eine Anreise nach eigener Vorliebe gestattete. Neben der Anreise im Bus wurden so Anreisen mit dem eigenen Auto oder Motorrad, per Flug mit Zwischenstopp in London und dann weiter mit dem Zug oder per Direktflug ab Frankfurt/Hahn nach Newquay vorgenommen. Marc Krause vom Planungsteam „Durch einen technischen Defekt auf der Hinfahrt an einem der Busse waren wir fast 23 Stunden unterwegs aber trotz dieser Anstrengung war die Stimmung prächtig.“. Im Hotel „Pentire“ in Newquay angekommen, blieb nicht viel Zeit für die Sänger, die bereits am Ankunftstag in der Cathedral of Truro am Eröffnungskonzert teilnahmen.
Der Brückentag zwischen Ankunft und Wettbewerb
Für den Freitag hatte Chorleiter Matthias Schmitt schon im Vorfeld einen Probetag eingeplant um an letzten Feinheiten zu arbeiten. Ein Planungsteam um Mitfahrerin Sonja Petschenka hatte sich dankenswerterweise bereits zu Hause gefunden und eine Tour für diesen Tag geplant. Diese Tour führte von Newquay an der nördlichen Küste entlang zu den Bedruthan Steps Klippen, danach zum Prideaux Place, einem Rosamunde Pilcher Drehort, wo die Gruppe eine deutschsprachige Führung und anschließend eine Cornish Cream Tea Zeremonie im Englischen Herrenhaus genießen konnten. Von dort ging es weiter zu Hurlers Stonecircle, einem „kleinen Stonehenge“ und schließlich, als krönender Abschluß, die Highlights im Lost Garden of Heligan. Während die Mitfahrer diese wunderschöne Tour bei bestem Wetter genießen konnten, wurde im Hotel noch einmal im Detail gearbeitet, denn schließlich wollte man bestens präpariert im Wettbewerb auftreten. Inspiriert durch die malerisch Kulisse wurde spontan entschieden, noch ein paar schöne Fotos zu machen und im Freien das Wettbewerbsprogramm zu singen. Am Abend schließlich stand wieder ein Begegnungskonzert in der St. Michaels-Church in Newquay auf dem Programm. Hier trafen die Sänger, wie schon tags zuvor, auf den Wessex Male Choir, mit denen bereits erste Kontakte geknüpft wurden. „Es wäre sehr schön, wenn wir diesen Chor einmal in unserer Region begrüßen dürften.“ war Vorsitzender Matthias Trageser sehr angetan von der Offenheit und dem Auftritt dieses Chores. Nach dem Konzert folgte eine Einladung ins benachbarte Pfarrheim ,wo Mitglieder der Gemeinde bereits eine lange Tafel mit selbst gemachten, traditionellen Cornischen Spezialitäten und Tee anboten. „Wir wurden überall sehr offen und freundlich empfangen und auch das englische Essen ist wesentlich besser als sein Ruf.“ war sich die Gruppe einig. Einer Einladung des Veranstalters auf einen Pubbesuch in der Nachbarschaft konnte am Tag vor dem Wettbewerb nur bedingt gefolgt werden.
Der Wettbewerb
Am Samstagnachmittag war es dann soweit und die Gruppe trat die etwa 30 minütige Reise nach Truro an. In der dortigen „Hall for Cornwall“, die mit einem tollen Konzertsaal im Stile eines Hörsaals ausgestattet ist, fand der Wettbewerb mit 7 Chören, allesamt aus Großbritannien, statt. Matthias Schmitt gelang es, seine Männer auf den Punkt fit vorzubereiten. Mit „Song of the blacksmith“ (G.Holst), „And Death Shall have no Dominion“ (V.Miskinis), „Wein und Liebe“ (F. Schubert) und “Lux aurumque” (E.Whitacre) wurde ein vielseitiges, mehrsprachiges a-cappella Programm sehr souverän und stimmungsvoll auf die Bühne gebracht. So konnten Chorleiter und Sänger hoch zufrieden ob der eigenen Leistung und unter großem Applaus die Bühne verlassen und den nachfolgenden vier Chören noch lauschen. Was bei uns eher unüblich ist, gehört in England zur Kultur und sämtliche Chöre wurden mit Klavier begleitet. Lediglich ein Stück, das war als Minimum in der Ausschreibung vorgegeben, musste von jedem Chor a-cappella gesungen werden. Nach der Punktbekanntgabe war klar, dass die Harmonie mit 84,5 Punkten und nur 0,5 Punkten Rückstand sich den zweiten Platz hinter dem Cor Meibion Froncysyllte ersungen hatte und die Begeisterung kannte keine Grenzen. Jeder fiel jedem um den Hals und Tränen der Erleichterung und Freude flossen, ein hoch emotionaler Moment, den alle erleben durften! Am Abend durften die Bernbacher Sänger dann noch beim Gala-Konzert in der Hall for Cornwall Ihre Visitenkarte abgeben, bevor die Feierlichkeiten im Hotel bis in die frühen Morgenstunden beginnen konnten.
Auftritt in Minack-Theatre und Abschlussfeier
Nach einer kurzen Nacht wurde der westliche Zipfel von Cornwall angesteuert. Hier wurde den Sängern die Chance gegeben in atemberaubender Atmosphäre ein Konzert im Minack Theatre, einer in den Fels gehauenen Freiluftbühne, zu geben. Da sich an diesem Sonntag erstmals Regenwolken zeigten, war man bei Abfahrt in Newquay noch skeptisch aber als der Chor sein Ziel erreicht hatte, riss der Himmel auf und ein kleines, feines Konzert wurde den internationalen Besuchern gegeben. Nach diesem tief beeindruckenden Erlebnis machte sich die Reisegruppe über Lands End nach St. Ives, einem kleinen aber feinen Fischerort. Auch diesen touristischen Teil der Reise genossen die Sänger sehr, bevor dann am Abend im Hotel die Abschlussparty startete. Und wer die Harmonie kennt weiß, dass sie feiern kann. Ebenfalls im Hotel einquartiert war ein Chor aus der Nähe von Manchester die gemeinsam mit dem Bernbacher Sängern feierten und sangen ,was das Zeug hielt. Bereits am Tag der Ankunft war es diesen Herren sehr wichtig darauf hinzuweisen, dass „keiner aus dem Chor für den Brexit gestimmt hat“. Überhaupt war der Brexit immer wieder einmal Thema in den Gesprächen mit den vielen Engländern. So auch am Abreisetag, als der ehemalige Festivaldirektor Peter Davies, selbst Gast in dem hervorragenden Pentire Hotel, es sich nicht nehmen ließ und sich bei allen Sängern persönlich für den Besuch bedankte und sich dafür entschuldigte, was „unsere Regierung da für einen Blödsinn macht“.
Heimfahrt und Empfang
Am Montag um 10Uhr starteten dann die zwei Busse zum Seebad Brighton. Nach etwa dreistündiger Pause ging dann die Fahrt weiter nach Dover. Die Fährübersetzung über den Ärmelkanal nach Calais, Frankreich war trotz stürmischer See für die meisten kein Problem, und nach Fahrt über Belgien und Niederlande wurde Bernbach am Dienstag kurz nach 12 erreicht. Eine große Anstrengung für alle, aber voller positiver Eindrücke, die für jeden aus der Reisegruppe eine große Bereicherung darstellt und noch lange nachwirken wird. Überhaupt darf festgestellt werden, dass diese Chorreise sowohl für den Zusammenhalt des Chores als auch des Vorstandes einen immensen Gewinn gebracht hat. So war es nicht verwunderlich, dass Vorsitzender Matthias Trageser bei dem offiziellen Empfang am vergangenen Mittwoch sich neben den verschiedenen Sponsoren auch bei seinem Planungsteam ganz herzlich bedankte. Besonders freuten sich die Sänger an diesem Abend Landrat Erich Pipa, Bürgermeister Joachim Lucas, Parlamentschef Herbert Huth und Silke Wirth mit Klaus Ritter vom Chorverband Main-Kinzig als Gratulanten begrüßen zu dürfen. Gratulationen wurden weiterhin von Hugo Klein vom Hessischen Landtag und vielen befreundeten Vereinen übermittelt.
Wer die Harmonie in heimischen Gefilden wieder einmal hören möchte, hat am 14. Mai beim Matineesingen der Eintracht Rothenbergen Gelegenheit dazu. Dann folgt am 3. Und 4. Juni wieder ein geselliges Ereignis mit dem Pfingstfest auf dem Bernbacher Dorfplatz. Fotos und weitere Berichte über die Reise nach Cornwall finden Interessierte unter dem neu eingerichteten blog.harmonie-bernbach.de sowie unter www.harmonie-bernbach.de oder bei facebook.
